玄武是烏龜還是蛇

玄武既不是烏龜也不是蛇，它是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。原始社會時期，玄武起源於對古代動物圖騰崇拜。無論龜、蛇，抑或神鹿，其原形都是動物。而在所謂動物崇拜説中，仍然認為玄武是龜蛇的合體，有人認為龜、蛇崇拜分別起源於南方和北方地區。

新石器晚期，在黃河下游山東地區開始合流，最後組合為龜蛇合體的玄武形象。或説玄武的來源應從殷墟龜卜的角度去追溯，龜卜的意義是請龜的靈魂到冥間問於先祖，然後把結果帶回，以卜兆的形式顯示給世人。

龜和蛇在中國古代認為是靈獸，象徵長壽，漢朝以前貴族常配以玉製龜佩，在日本受古代中國影響，取名和製作圖徽常用龜圖案。

把二十八宿分成四組，就是東方蒼龍七宿、北方玄武七宿、西方白虎七宿、南方朱雀七宿。先民視龍為鱗蟲之長，鳳為百鳥之王，虎為百獸之長，龜為介蟲之王，四者合稱為四靈。

古代中國人用黑色的龜殼來占卜，俗稱“龜卜”。其大概的意思就是請玄龜去冥間詢問祖先一些問題，然後將答案帶回，以卜兆的形式顯示給世人。